Aanloop naar de Besse open (4-10 juli 2026)

Dat "al lang op de agenda" bleek later geld te kosten.
Het lange verhaal: nadat ik vorige zomer een dag eerder (= voor de aanvang van het tornooi) in Plancoët aankwam, vond ik dat zo'n goed idee, dat ik dat nu standaard wou doen. Dat heeft enkele voordelen: je komt aan en checkt in in je B&B of gite zonder dat dit clasht met een tornooironde. Daarnaast rij je op het gemak: je kan stoppen waar je wil, en je hoeft je geen zorgen te maken om files.

Dit keer had ik mijn B&B zo lang vooraf (met één dag voor het begin van het tornooi geboekt), dat ik het rats vergeten was. Vertrekken op donderdag kwam eenmaal niet goed uit op het werk en met een geplande stop in Nevers vrijdagavond, waren we nog altijd ruim op tijd voor het aanmelden en de eerste ronde op zaterdagnamiddag. Dus... toen we gingen slapen vrijdagavond in een B&B in Nevers, rinkelde plots mijn telefoon om 22u30 met de vraag waar we bleven... Toen pas viel de euro...

We dat waren Jan Selschotter en mezelf. Jan en ik gaan way back terug; we leerden elkaar kennen in de club van Roeselare, dan stelde ik hem voor om eens te solliciteren bij mijn eerste werkgever (een klein studiebureau) en zo spendeerden we nogal wat tijd samen, ook nadat ik van werkgever veranderd was en hij bleef, bleven we elkaar zien in de club. Toen ik in 2014 verhuisde, werd die band ietwat verbroken.

Maar toen Jan vroeg of hij mee kon rijden naar Besse (iets onder Clermont-Ferrand, in de Auvergne), zag ik geen reden om te weigeren (behalve misschien dat ik via Parijs ging moeten rijden, in plaats van via Reims en Troyes).

Bij het starten zaterdag in Nevers, bleek na de start het rode lampje van de batterij te zijn aangefloept. Lichte paniek (ik heb geen Touring wegenhulp), en ik wou liefst een second opinion. Nabij Moulins toch maar gestopt in een VW-garage (waar de werkplaats vanzelfsprekend gesloten was op zaterdag), van daaruit verwezen naar een soort takeldienst/Auto5, die ons ook niet kon helpen, maar ons doorverwees naar een Feu Vert, die wel open was. Derde keer, goede keer, en daar bleek dan dat de alternator "dood" was. Volgens het madammeke dat ons hielp, was het geen probleem om verder te rijden - meer zelfs, we konden nog verder tot onze bestemming en naar België. Goedgelovig en autotechnisch onkundig als we zijn, geloofden we haar op haar woord.

Wij dus verder naar Besse, maar zonder tussenstops, ... en zonder airco, ... en zonder auto on/off functie voor de motor. Dat verliep goed - we verlieten de autoweg via de afrit van Plauzat, reden tot in Besse, passeerden onze B&B (zie foto) en wilden nog even de tornooizaal in het dorpscentrum checken, ... waar zowat alle lampjes op mijn dashbord oranje oplichtten en ik onder andere mijn stuurbekrachtiging kwijt was. In lichte paniek terug naar het hotel, daar de auto op de kleine parking van het hotel achter gelaten en dan maar gewacht tot maandag om actie te nemen.

Maandag dan toch nog eens geprobeerd de auto te starten, wat hij net nog deed - even checken of de plaatselijke garage open was (net in verlof vanaf vrijdag ervoor natuurlijk) en toen viel de auto helemaal stil... Google maps dan maar geraadpleegd en een garage gevonden in Murol, zo'n 10 km verder, die goede reviews had. Die dan maar gebeld, met handen en voeten uitgelegd aan de receptioniste (die mijn uitstekende Frans nauwelijks begreep) dat ik geen "assistance" had en dan gelukkig de garagist zelf aan de lijn gekregen. Die reageerde snel, popte er een nieuwe batterij in en wij naar Murol, alwaar hij ging uitzoeken welke alternator er in mijn Skoda paste (blijkbaar houdt VW er een wilde policy op na qua alternatoren: hoe meer verschillende in hun modellen, hoe liever). Jan, die me in dit hele proces gesteund had, en ikzelf - tot verbazing van de garagist - te voet terug naar Besse (zo'n 10 km - waarbij de zon een groter probleem was dan de afstand of hellingen).

Uiteindelijk op donderdag de garagist gebeld - de auto was klaar, de nieuwe (zeg maar kersverse), sympathieke Belgische uitbaters van de Pont du Roy waren zo vriendelijk om ons daarheen te rijden, en na betaling van een (niet klein) bedrag konden we weer gebruik maken van onze auto. Dat zo'n avonturen een beetje wegen op de gemoedsrust als je een tornooi speelt, hoef ik niet uit te leggen, maar dat was nog niet alles.

Op woensdag (de eerste van de drie laatste dagen waarop maar één partij gespeeld werd) trokken we er 's morgens op uit, richting Lac Pavin. We waren nog maar net Besse uit op de D978, toen we gestopt werden door een politieauto. Qu'est-ce que vous faites ici? Ja, tiens, wandelen zeker - alsof dat niet duidelijk was. En dan nog op de linkerkant van de weg, zodat we de auto's in tegengestelde richting zagen komen (hoewel ik er tot dan nog geen gezien had). Waarop de politieman: dit is sens unique: beide rijstroken gaan richting Lac Pavin - dus wie een auto voorbijstak, had ons in de rug kunnen aanrijden... OK, rij maar mee - wij achterin de politieauto en afgezet aan Lac Pavin. Vriendelijke politieagenten, daar in Frankrijk, hoewel het zal geholpen hebben dat we antwoordden dat we uit België kwamen op hun vraag vanwaar we afkomstig waren. Je zag meteen in hun ogen "ja, typisch, hadden we kunnen weten: domme Belgen..." Dat liet ons dan weer voldoende tijd om onze wandeltrip uit te breiden tot Lac de Montcineyre (een meer dat gebruikt wordt voor drinkwater, en waar je dus zelfs je kleine teen niet mag in steken) en Lac de Bourdouze, dat we vanaf een kleine afstand ook wel mooi vonden.

Tot zover onze twee niet-schaakavonturen. Volgende keer begin ik met het echte tornooiverslag. Stay tuned!